Photos: Stéphanie Lachance, Bernard Gauthier et Anne-Catherine Gauthier-Lamer
C’est la nouvelle tendance dans la restauration. Depuis quelques années, certains propriétaires offrent plusieurs entrées consistantes pour permettre aux clients de goûter à une grande variété de plats plutôt de que de se concentrer sur un seul plat principal.
Et c’est ce que Jean-Mathieu Bouchard propose depuis trois ans à son nouveau restaurant Le Comptoir à Saint-Jean-sur-Richelieu. Cette formule porte fruit au point tel que les réservations ne cessent d’augmenter semaine après semaine. « La meilleure publicité est le bouche à oreille. Les clients de la région sont satisfaits et reviennent régulièrement pour découvrir notre menu qui change régulièrement aux deux semaines », raconte Jean-Mathieu Bouchard, un restaurateur passionné de son travail depuis une quinzaine d’années.
Un autre facteur, qui contribue au succès de cette PME, est la politique de l’achat chez nous. Tous les produits offerts sont du terroir dans un rayon de 150 kilomètres. Une excellente façon de goûter à des saveurs de producteurs locaux qu’on ne découvre nulle part ailleurs. Même chose pour les vins qui viennent de vignobles de la Montérégie. Situé face à la rivière Richelieu, dans le Vieux-Saint-Jean, l’ambiance est décontractée, conviviale et personnalisée. Au moment de notre passage, le menu était composé de quinze entrées : de la minicrème brûlée au foie gras, du croustillant d’Iberville aux asperges et aux pétoncles à la fondue de poireaux, en passant par la truite du Québec balsamique et au foie gras rougié de vin épicé.
C’est le chef Marco qui prépare tous ces petits plats savoureux comme tout et avec une attention minutieuse. Pour ce qui est de la carte des vins, le choix est multiple dans le rouge, le blanc et le rosé. Le Comptoir fait principalement affaires avec les vignobles Morou, et J.O. Montpetit situés respectivement à Saint-Cyprien, près du Lac Champlain, et Sainte-Étienne-de-Beauharnois. Et pour bien compléter la soirée au dessert, pourquoi pas un cidre de glace de La Face Cachée de la Pomme? Servi comme apéro pour le fromage, le foie gras ou le dessert, ce demi-sec est produit à Hemmingford.
Pour le moment, la popularité de l’établissement se concentre dans la région de Saint-Jean-sur-Richelieu. Mais Jean-Mathieu Bouchard caresse bien d’autres projets dont celui de faire connaître Le Comptoir à l’extérieur de sa région. À quelques kilomètres de Montréal et Laval, les fins palais auraient tout intérêt à faire un léger détour dans le Vieux-Saint-Jean. Ils apprécieront Le Comptoir et je suis certain que la soirée sera de trop courte durée. Un endroit parfait pour un tête-à-tête romantique ou entre amis. Un conseil : réservez vos places à l’avance car Le Comptoir peut recevoir un maximum de 36 clients à la fois.
