Au cours des dix dernières années, la culture de cépages rouges a augmenté de façon spectaculaire en Afrique du Sud et, en fonction de la demande, les cépages rouges ont gagné du terrain sur les blancs prédominants. À l’heure actuelle, le vignoble national est composé à 45 % de cépages rouges et à 55 % de cépages blancs. En Afrique du Sud, il y a surtout des vignobles plantés récemment. Dans une forte proportion, ils ont moins de dix ans.
LES CÉPAGES ROUGES
Le cabernet sauvignon
Ce cépage noble est cultivé dans la plupart des régions du Cap, mais surtout à Paarl et à Stellenbosch. Ces dernières années, le cabernet sauvignon est devenu le cépage rouge le plus planté chez nous. Il compte maintenant pour plus du quart de la superficie plantée en cépages rouges de l’Afrique du Sud.
Le pinot noir
Ce cépage n’est pas encore très répandu en Afrique du Sud, mais il a déjà permis de produire certains vins remarquables, surtout dans les régions fraiches de Walker Bay et d’Elgin.
Le pinotage
En 1925, un viticulteur sud-africain a réalisé un croisement du pinot noir et de l’hermitage (cinsaut), et le pinotage est né. Ce cépage n’existe qu’en Afrique du Sud, et il est apprécié partout dans le monde pour les vins riches et épicés qu’il donne. Plus du cinquième de nos vignobles plantés en rouge le sont en pinotage.
La shiraz
Ce cépage est bien adapté au Cap, où l’on en fait des vins profonds, fumés et épicés. La culture de la shiraz est de plus en plus importante, surtout dans les régions les plus chaudes de notre pays.
Le merlot
Le merlot, traditionnellement assemblé avec le cabernet sauvignon, sert de plus en plus à l’élaboration de vins de cépage. Ce cépage fruité et riche est cultivé à Stellenbosch, à Paarl et à Worcester, ainsi que sur la côte Ouest.
Quelques autres cépages rouges
Le cinsaut, planté de façon extensive et utilisé surtout dans les assemblages, le ruby cabernet, le cabernet franc, le grenache, le mourvèdre, le malbec et le petit verdot sont des cépages introduits récemment en Afrique du Sud.
LES CÉPAGES BLANCS
Le chenin blanc
C’est le cépage de cuve le plus planté dans la région du Cap. Aujourd’hui, les producteurs relèvent les normes de culture du chenin. Les vins de chenin blanc sont élaborés dans toutes sortes de styles, se marient bien avec la nourriture, ont beaucoup de saveur, ainsi qu’un excellent potentiel de garde.
Le chardonnay
De nombreux vignobles où l’on cultive ce cépage noble ont vu le jour au cours des dernières années. Qu’il soit vieilli en barrique de chêne ou en cuve, le chardonnay du Cap donne toujours des vins élégants et fruités.
Le sauvignon blanc
Les sauvignons blancs d’Afrique du Sud sont reconnus partout dans le monde pour leur qualité et leur complexité. La plupart des régions viticoles variées de l’Afrique du Sud produisent d’excellents sauvignons blancs.
Le sémillon
Il y a deux siècles, c’était le cépage prédominant au Cap, mais, aujourd’hui, il n’est cultivé que dans une petite partie du vignoble sud-africain. Le sémillon est cependant en train de regagner la faveur des amateurs de vin et on en fait des vins d’une grande profondeur et pleins de saveur.
Le viognier
De plus en plus à la mode dans le monde, c’est un cépage prometteur en Afrique du Sud, où il donne des vins délicats mais complexes, avec des notes de pêche, d’abricot, de miel et d’épices. Il est utilisé parfois aussi en assemblage, surtout avec la shiraz.
Quelques autres cépages blancs
Le colombard, le gewürztraminer, le hanepoot, la muscadel, la nouvelle, le pinot gris et le riesling.
Authenticité garantie
Une loi adoptée en 1973 reconnait les qualités distinctives des vins et
les protège en régissant l’utilisation du nom des régions et des cépages, ainsi
que l’inscription du millésime sur
C’est le Wine and Spirit Board, dont les membres sont nommés par le ministère de l’Agriculture, qui régit cette classification.
Les vins certifiés par le Wine and Spirit Board portent un sceau sur la bouteille, ce qui garantit la fiabilité de toute l’information relative à l’origine, au cépage et au millésime qui figurent sur l’étiquette.
Le Board certifie tous les vins destinés à l’exportation. Le consommateur peut donc être sûr que le vin a été produit en Afrique du Sud, qu’il est jugé être de bonne qualité et que toute l’information figurant sur l’étiquette a été vérifiée.
