Pour exiger que le Canadien de Montréal démontre un plus grand respect envers la langue française, des manifestants se rassembleront samedi soir aux abords du Centre Bell, avant le match opposant le Tricolore au Lightning de Tampa Bay.
Le président du Mouvement Québec français (MQF), Mario Beaulieu, et le porte-parole du Mouvement Montréal français (MMF), le comédien Denis Trudel, estiment que la direction de l'équipe ne tient pas suffisamment compte de l'appui important dont elle bénéficie des Québécois francophones. Mario Beaulieu explique que la nomination d'un nouvel entraîneur unilingue anglophone a eu l'effet de "la goutte d'eau qui fait déborder le vase". Selon lui, les dirigeants du Canadien ne respectent aucunement le statut du français en tant que langue commune au Québec.
Il souligne que la musique d'ambiance diffusée au Centre Bell est majoritairement en anglais, et que toutes les annonces faites au micro sont intégralement bilingues. De plus, M. Beaulieu déplore qu'il ne reste plus que deux joueurs francophones au sein de l'équipe. Quant à Denis Trudel, il croit que le débat va beaucoup plus loin. Selon lui, il faut se mobiliser contre le déclin du français au Québec, parce que plusieurs signaux d'alarme s'allument ces temps-ci, faisant allusion au récents cas de la Caisse de dépôt et placement du Québec et de la Banque Nationale.
Robert Sirois, ex-joueur de la Ligue nationale de hockey et auteur du livre "Le Québec mis en échec" sur la discrimination des francophones dans la LNH a annoncé sa participation à la manifestation. Des milliers de drapeaux du Québec seront distribués aux partisans avant la rencontre. Plus tôt cette semaine, le directeur général du Canadien, Pierre Gauthier, a fait un léger mea culpa, indiquant qu'il s'assurera que l'entraineur-chef soit parfaitement bilingue.
