CIEL DE CHINE AU JARDIN BOTANIQUE

Le thème, cette année, est l'astronomie chinoise. Un clin d'oeil au fait que 2009 a été décrétée, par l'UNESCO, année internationale de l'astronomie. Ciel de Chine est donc la représentation orientale de la voûte céleste, bien différente de la nôtre. « L'astronomie occidentale compte 88 constellations, souvent des animaux ou des personnages liés à la mythologie grecque. Les astronomes chinois ont identifié 283 astérismes, des dessins d'étoiles plus nombreux mais plus petits dans le ciel », note Émilie Cadieux, agente culturelle au Jardin de Chine du Jardin botanique de Montréal.

Le ciel chinois est divisé en quatre parties. Chacune est liée à un animal totem, une saison, un élément et un point cardinal. C'est ce que représentent les lanternes installées sur le lac des Rêves. On y trouve, illuminés, le Tigre blanc, la Tortue noire, le Dragon azuré et le magnifique et fort coloré Oiseau vermillon, ainsi que quelques instruments qui permettaient d'étudier les astres.

Les jeudis soirs, après avoir découvert le ciel chinois, les visiteurs peuvent apprécier le ciel montréalais à l'aide de télescopes et en compagnie d'astronomes du Planétarium de Montréal. Si le nombre de nouvelles lanternes liées au thème semble moindre cette année, elles sont toutefois grosses, complexes et très belles. Mais le Jardin de Chine en compte bien plus. « On récupère celles des années précédentes. Il y a 200 lanternes thématiques et 700 autres s'y ajoutent », dit Mme Cadieux.

On trouve d'ailleurs avec plaisir, dans la cour d'entrée du Jardin, les danseuses et musiciennes traditionnelles présentées l'an passé. Des lanternes magnifiques, difficiles à fabriquer étant donné leurs nombreux détails. Elles rappellent qu'une exposition sur les instruments de musique traditionnels chinois est présentée dans le pavillon de la Tour. La tradition millénaire chinoise revisitée ici depuis 17 ans attire son lot de visiteurs; il s'agit de l'activité la plus populaire du Jardin.

L'HALLOWEEN AU JARDIN

Le mois d'octobre, c'est aussi le temps où le Jardin botanique fête l'Halloween. À l'extérieur, la Cour des petits monstres propose notamment un labyrinthe de foin et un petit pont suspendu. On y organise aussi des olympiades.

Dans la Grande Serre, la gentille sorcière Esmeralda attend les enfants. C'est là que sont exposées l'ensemble des citrouilles décorées qui font l'objet d'un concours. De quoi s'inspirer pour en proposer une bien originale chez soi, le 31 octobre. Le comptoir des courges fait découvrir la grande variété de légumes qui font partie des cucurbitacées. Des recettes sont suggérées, à faire en famille.

Du côté de l'Insectarium, l'araignée vole la vedette. C'est l'occasion de démystifier cette petite bête qui en répugne plusieurs. La Magie des lanternes et les activités liées à l'Halloween se poursuivent jusqu'au 1^er novembre. D'ici là, le Jardin est ouvert tous les jours, de 9 h à 21 h.

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Tél. : 514 872-1400