Photos: Bernard Gauthier
Je dois avouer candidement que c’était une première : me retrouver à l’arrière d’un traîneau à chiens avec comme seul contrôle une pédale à frein qui fait pression sur la neige pour ralentir.
C’est une expérience que je n’oublierai pas de sitôt. Une belle aventure dans des champs à perte de vue, des sentiers boisés et semi-boisés, à une vitesse de croisière de 30km/h, sur un parcours de 8 kilomètres. Après les consignes de sécurité, le guide invite les 4 couples à embarquer sur leur traîneau. Les chiens qui sont sur le point de partir, aboient à tout rompre. Nous étions tous avertis de garder le pied sur le frein pour éviter un choc brutal lorsque le guide allait retirer les attaches des chiens reliées aux poteaux.
Puis, le départ fut donné. Nous étions à la file indienne et pas question qu’un traîneau en dépasse un autre pour éviter les accidents et que les attelages s’entremêlent. Une autre consigne était de mettre le frein dès qu’un chien de la meute s’arrêtait pour faire ses besoins. J’ai été le seul à vivre cet imprévu. J’ai appuyé d’urgence sur le frein car autrement mon traîneau aurait percuté les deux chiens à l’arrière puisque les autres à l’avant continuaient de courir comme si de rien n’était. Dans les courbes, encore là, la consigne était d’appuyer sur le frein.
Les chiens donnent leur maximum d’énergie que ce soit dans les pentes en descendant ou en montant. Avant le départ, la guide nous avait prévenu que le traîneau pouvait parfois pencher, mais que nous n’avions rien à craindre. Ce qui m’a rassuré. Cependant, mes chiens avaient une tendance à conserver la droite du sentier plutôt que de courir au milieu. J’aurais bien voulu avoir un volant……. pour remettre la meute au milieu du sentier. Malheureusement, en une fraction de seconde, le traîneau était si penché sur l’accotement de droite qu’il a basculé en nous emportant au sol.
Fort heureusement, nous n’avons pas été blessés, mais les chiens, eux, étaient ravis de continuer leur course avec un poids en moins. Le guide est venu nous rejoindre et la randonnée a pris fin à l’heure prévue. Déjà, des couples attendaient leur tour pour le dernier départ de 14h30. L’Auberge le Baluchon organise trois départs par jour et les réservations sont obligatoires. Selon les conditions météorologiques, la saison prend fin habituellement à la mi-mars.
SITE NATURE
C’était ma première visite à l’Auberge Le Baluchon et je dois dire que je ne m’attendais pas à un si vaste territoire. Les chambres, la salle à manger, et l’Éco-café, pour ceux qui veulent prendre un repas ou un café entre deux activités, sont répartis entre divers pavillons. La nature est roi et maître au Baluchon. L’établissement offre 20 kilomètres de sentiers intercalaires pour le ski de fond, la randonnée ou l’équitation. Une promenade en voiture à chevaux ou en calèche privée est également proposée. Et puis, un traîneau tiré par un cheval de trait amène les clients à la patinoire privée.
En hiver comme en été, toutes les activités non polluantes et respectueuses de l’environnement sont disponibles. Les motoneiges et bateaux-moteurs ne sont pas les bienvenus. Quant à la salle à manger, les produits régionaux sont privilégiés. Les sauces sont allégées, les repas sont offerts sans sel et composés d’herbes fraîches, de fleurs et de légumes décoratifs. Pour les soins de santé, ils sont très nombreux : 18 massages, 10 soins esthétiques et 9 soins corporels. Les soins de santé sont disponibles à la carte ou en forfaits.
LE ROND COIN
Rien ne vaut le déplacement pour savourer un bon grilled cheese ou GRIDCHISE au fromage et à la truite au Rond Coin, à Saint-Élie-de-Caxton. Le concept est unique, bien pensé et le fruit d’un travail élaboré par un jeune couple, Marylène Deschênes et Kevin Gélinas. Car au-delà du GRIDCHISE, le Rond Coin est un lieu pour vivre en symbiose avec la nature. Les touristes peuvent héberger dans une yourte mongole traditionnelle, un tipi sioux, un camion, un camp de bûcheron, une tente marocaine et même une roulotte gitane.
Exception faite de la yourte d'accueil, il n’y a pas d’eau courante, ni électricité. Des toilettes sont installées à l’extérieur des campements aux abords des nombreux sentiers. Des spectacles et activités ont lieu chaque semaine, en été comme en hiver. Et bien sûr, il y a le Coin Santé à l’intérieur duquel plusieurs soins y sont proposés allant du massage suédois, aux coquillages et aux cristaux de quartz. Les soins des pieds occupent aussi une place importante des services et tout se déroule dans une yourte.
Marylène Deschênes et Kevin Gélinas ont une foule de projets à venir et font du Rond Coin un endroit personnalisé pour chacun des touristes qui veulent vivre une expérience unique dans la nature.
